De eerste kennismaking met de champagne van Grande Marque Deutz in 2004 liep uit op een teleurstelling. Op zich had ik dat kunnen weten. Non-vintage champagnes zijn niet bedoeld om te bewaren. In een champagnewinkel in Reims was de Brut Classic van Deutz behoorlijk afgeprijsd. Meenemen en proeven. De les was simpel en duidelijk: mijdt al te zotte aanbiedingen, zeker in het geval van champagne!

Een paar weken later proefde ik de champagne. Nauwelijks een zucht bij het openen. Een haast gedroogde kruk. Donkergele kleur, neigend naar bruin. Muffe, onfrisse neus. Vrijwel geen mousse. Geen slok waard eigenlijk. De inhoud is in de gootsteen beland. De handelaar heeft de koopzucht van een kortzichtige champagnetoerist goed ingezien en wreef zich in de handen met de verkregen helft van de prijs. Een goede les, dat wel.

Vorig jaar maakte ik opnieuw kennis met Deutz, tijdens de Vinexpo in Bordeaux. Jean-Marc Lallier-Deutz is een rechtstreekse afstammeling van de oprichter William Deutz en is in de functie van export-manager (wandelend visitekaartje) betrokken bij dit klassieke champagnehuis uit Ay. Een rustige, bescheiden man met een vriendelijke uitdrukking. In ruim anderhalf uur vertelde hij over de geschiedenis van het huis, over de filosofie van zijn overgrootvader, over de technologische vernieuwingen en wijngaard en kelder. En ook over de economische crisis ‘die aan het huis Deutz voorbij zou gaan, omdat de kwaliteit van wijngaard tot distributeur gewaarborgd is’. Even dacht ik aan de handige handelaar uit Reims. Maar tijdens de proeverij van de range van Deutz werd het vertrouwen hersteld. Stevige champagnes, met een duidelijke bloemigheid, smaakrijkdom en eigen signatuur.

Vorige week kocht ik een fles Champagne Deutz brut classic bij Ton Overmars, voor 40 euro, niet in een aanbieding dus. Gisteren geproefd: goudgele kleur, zeer fijne mousse die bovendien lang aanhoudt. In de neus direct de kenmerkende geur van bloesem, gevolgd door een aroma van biscuit en appels. Op de tong is de mousse zacht en verfijnd. Stevige body, intense smaak, die langzaam wegebt. Complex en krachtig.